抗氧剂是对于大多数塑料品种来说，在其制造、加工、贮存及应用过程中，对氧化降解都有一定的敏感性，氧渗入塑料薄膜中几乎与大多数聚合物都能发生反应而导致降解或交联，从而改变材料的性能。
　　聚合物的氧化过程是游离基型的链锁反应。塑料抗氧化剂就是这样一些物质，它可以捕获活性的游离基，生成非活性游离基，或者能够分解在氧化过程中产生的聚合物氢过氧化物，使链锁反应终止，延缓聚合物的氧化过程。从而使聚合物能顺利进行加工，并延长使用寿命。
　　塑料抗氧剂   的化学结构可分为：

⑴.酚类，包括：单酚、双酚、三酚、多酚、对苯二酚、硫代双酚；

⑵.胺类，包括：萘胺、二苯胺、对苯二胺、喹啉衍生物，另外还有亚磷酸脂类、硫酯类以及其它一些种类。

塑料抗氧剂在塑料中已获得广泛使用，其中以聚烯烃、ABS中使用最多，其次是聚甲醛、聚氯乙烯及尼龙。在使用时应充分利用两种以上抗氧化剂并用，可以产生加和性或协同效应的优势，以获得更好的效益。

①加和效益：主抗氧剂和辅助抗氧剂并用时，发挥了各自特性，比单独使用一种效果好。使用一种高浓度抗氧剂，会引起副反应，当采取几种低浓度抗氧剂时，既可避免副反应，还可发挥加和效益。

②协同反应：当抗氧剂并用恰当，它们的总效能超过它们各自单独使用的效能的加和时，算为产生了协同效应。
　　最后， 不同的塑料对氧的稳定性是不同的，所以有些塑料中无需加入抗氧剂。有的则必须加入抗氧剂，塑料抗氧剂的作用是捕捉活性游离基，使连锁反应中断，目的是延缓塑料的氧化过程和速度。按抗氧剂的作用机理，它对所有塑料均有效。