抗氧剂是添加于塑料树脂中，有效地抑制或降低塑料大分子的热氧化反应速度，延缓塑料树脂的热、氧降解过程，不同类型主、辅抗氧剂，或同一类型不同分子结构的抗氧剂，作用功能和应用效果存在差异，各有所长又各有所短，复合抗氧剂由二种或二种以上不同类型或同类型不同品种的抗氧剂复配而成，塑料树脂在合成和后处理过程，塑料制品在加工和使用过程。

由于热、氧等因素的作用，塑料高分子会有不同程度的降解，使用抗氧剂是有效延缓树脂及制品降解或热氧老化的方法之一。常用的塑料抗氧剂按分子结构和作用机理一般分为五类受阻酚类、亚磷酸酯类、硫代类、复合类以及受阻胺类，塑料树脂因分子结构不同，或同分子结构因聚合工艺不同、加工工艺不同、使用环境和条件不同，自身的热氧化反应速度和抗热氧化反应能力有很大不同，均有抗氧剂的应用。

受阻酚抗氧剂是塑料材料的主抗氧剂，其主要作用是与塑料材料中因氧化产生的氧化自由基反应，中断活性链的增长，受阻酚抗氧剂按分子结构分为单酚、双酚、多酚、氮杂环多酚等品种，抗氧剂的应用品种和添加量主要由塑料树脂的分子结构、聚合工艺、加工条件和制品用途决定，降解直接对的树脂及制品的物理性能、力学性能、外观色泽、使用功能等方面产生负面作用。